11月24日北京时间上午10点，国乒选手周启豪迎来了他的世乒赛首战。在今年5月国乒直通赛中，周启豪因连续战胜了马龙、樊振东，夺得首站直通赛男单冠军而一战成名。本届世乒赛是他首次参赛，并出战单打。根据抽签结果，周启豪独处下半区，一路外战的周启豪能否再现黑马本色，引发了球迷们的关注。

在参加世乒赛前，周启豪连续出战了2站WTT挑战赛，但两站比赛中，周启豪的发挥并不如人意，其中首站比赛在资格赛惨遭一轮游，第2站比赛中止步8强。状态起伏明显的周启豪能否一路闯关成功，首战的状态便尤为重要。

周启豪的首轮对手为意大利选手尼亚格·斯托亚诺夫。斯托亚诺夫曾战胜过国乒选手方博、向鹏，颇具一定实力。第一局，开局双方比分交替上升至7平，彼此都在相互摸索对方的球路。7平过后，斯托亚诺夫连得2分，9-7领先，并以10-8率先拿到局点。面对对手的领先局面，周启豪没有慌乱，将比分追至10平，并以13-11逆转，赢得开门红。

第二局，斯托亚诺夫的风格有些软、粘、缠，束缚住了周启豪的进攻。双方开局一路战至4平后，斯托亚诺夫连得5分，9-4领先，周启豪在这一阶段的出手过于急躁，无谓失误连连发生。周启豪开启了追分模式，凭借高质量的进攻和落点变化，将比分追至8-9。并在对手率先拿到局点的情况下，再次将比分追至10平，并最终以12-10连下两城。

第三局，对比赛氛围和对手节奏逐渐有了掌控的周启豪，场上发挥越发稳定。大比分0-2落后的斯托亚诺夫反而变得焦躁起来，周启豪乘胜追击11-6，大比分3-0占据优势。

第四局，双方开局缠斗至7平后，周启豪调整了进攻的节奏，10-7率先拿到赛点，并以11-8取得了最终胜利。

至此，周启豪首轮闯关成功，下一轮的对手则为德国名将波尔。赛前，德国名将波尔在评价周启豪时，说他是具备夺冠实力的选手。